옥수수는 쌀 밀과 함께 3대 식량 작물이다.

종의 원산지는 중 남미다.

동물 사료나 에탄올 연료 등으로 폭넓게 쓰인다.

또디아등 주식 비슷하게 먹는 나라들도 있다.

단위면적당 압도적인 수확량을 자랑한다. 그래서 북한의 김일성은 식량문제 해결을 위해 옥수수 북한말로 강냉이를 엄청 심게 했다.

단점으로는 지력을 엄청 소모한다. 여러가지 이유가 있지만, 김일성의 주체 농법이 망한 이유 중 하나가 이 옥수수의 엄청난 지력소모를 감당할 수 없었던 것도 하나의 큰 이유였다.

막대한 지력소모를 보충할 화학비료 생산이 안되었기 때문 농작지가 급속도로 황폐화 되었고, 이것이 고난의 행군에 여러 원인 중 하나가 되었다.

옥수수 생산량 세계 1위는 미국이다. 특정지역에 가면 자동차로 몇날 몇일을 가도 옥수수 밭만 보이는 지역이 있을 정도 미국은 광대한 옥수수 밭을 가지고 있다.