한자: 輪廻

개요

생명체가 여러 번 윤회하여 사람뿐만 아니라 동물 등 생물을 포함한 생물이 다시 태어나는 것. 범어 삼사라에서 의역한 것이다. 이와같은 환생 개념은 대다수 인도 철학의 근본 교리이다.

지배계층이 신분제를 합리화하기 위해 만들었다는 설이 있다. 확실히 윤회는 신분제 질서를 합리화 하는 측면이 있는 건 사실이라 동아시아에서 왕실 등이 불교를 도입한 이유중 하나이기도 하다.

혹자는 석가모니가 윤회를 인정하지 않았다는 데 사실이 아니다. 석가모니는 영혼을 부정했지, 윤회를 부정하지 않았고 설법에서 여러번 윤회를 언급했다. 불교교리 자체가 윤회를 기본 베이스로 깔고 가고, 아라한이 되려는 건 윤회에서 벗어나기 위함이다.