개혁개방은 중공의 경제정책으로 리처드 닉슨 때부터 미국과 외교를 틀면서 덩샤오핑 시기에 본격적으로 진행되었다. 경제적으로는 자본주의를 일부 수용하되 정치문화적으로는 전체주의를 유지하는 것이다.
서방권은 천안문 사태 이후에도 중국이 부유해지면 민중들이 스스로 자유나 인권을 요구하고 민주주의가 점진적으로 이루어 질 것이라 안이하게 생각했으나 지금은 경제적으로 부유해져도 독재를 지지하는 민중들이 많기 때문에 실수였다고 볼 수 있다.
