1954년 뉴욕 주 올버니에서 출생했다. 할아버지는 유대인 이민자로 알려져 있다. 1974년에 예일 대학을 졸업했으며 1977년 MIT에서 박사 학위를 취득했다. 1980년에 모교인 예일 대학에 경제학과 교수로 임용된다.
