개요
P-51또는 F-51은 제 2차 세계대전과 6.25 전쟁 당시 미군이 운용했던 전투기이며, 영국, 대한민국, 중화민국,이스라엘등의 국가에도 공여되었던 대표적인 피스톤 전투기이며,
별명은 머스탱 이다.
초기의 P-51은 앨리슨제 V12 엔진을 사용했지만 나쁜 저고도 성능 때문에 미국에서 외면받았다. 하지만 영국에서 P-51 C형에 자국산 멀린 엔진을 장착하게 되며, P-51의 성능은 수직 상승하였다. 그 이후로 아예 미군에선 P-51 D형을 도입하는데, Bf 109의 것을 닮은 캐노피 대신 버블형 캐노피를 사용해 조종사의 시야를 확보하였으며, 롤스로이스 멀린 엔진과 트윈차저의 조합으로 매우 좋은 고고도 성능, 좋은 고속 기동성을 가지게 되어 머스탱은 B-17폭격기 호위에 사용되었으며, 또한 엄청나게 대량생산 되었기에 서부전선, 태평양 전선 등에서 활약하며 P-51 D 머스탱은 2차 세계대전을 상징하는 전투기가 된다.
또한 전후에도 많은 활약을 하였으며, 6.25 전쟁에서 공산군의 전투기와 맞서 싸웠다. 대한민국 국군이 보유하게된 최초의 전투기가 바로 F-51 D/K 머스탱이다.
전후 파생형으로 머스탱을 2기 이어붙인 F-82 트윈 머스탱이 있으며, 일본에서 한국으로 날아가 공산군을 폭격하기 위해 제작되었다.
P-51( F-51) D는 롤스로이스 V-1650-7 멀린 12기통 수랭식 엔진으로 1490마력을 냈으며, 주 무장으로 12.7mm 기관총 6정을 탑재하였으며, 폭탄, 네이팜탄, 로켓 등의 각종 폭장 또한 가능하였다.
